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Text File  |  1996-02-19  |  3.8 KB  |  77 lines
  1. -------------------------------------------------------------------------------
  2. UNIONS WIN REPRESENTATION ELECTIONS FOR WORKERS AT GROOM LAKE          17/02/96
  3. -------------------------------------------------------------------------------
  4. Publication: Las Vegas Review Journal and Las Vegas Sun
  5. Date: Saturday, February 17, 1996
  6. Page: 5B
  7. Author: Marian Green/Review-Journal
  8.  
  9. A company holding a top-secret Defense Department contract cut deals Friday
  10. with three unions allowing elections to determine whether some employees want
  11. to be represented by the labor organizations.
  12.  
  13. The United Plant Guard Workers of America, the International Association of
  14. Firefighters and the International Brotherhood of Electrical Workers Local 357
  15. all either had signed or reached agreements Friday with EG&G Special Projects
  16. Inc. to hold elections for workers falling under their respective bargaining
  17. units, according to Jim Small, resident officer for the Las Vegas office of the
  18. National Labor Relations Board.
  19.  
  20. EG&G Special Projects Inc. is the contractor for the Air Force's operating
  21. location at Groom Lake, 125 miles northwest of Las Vegas in Lincoln County,
  22. former employees at the installation have said. The installation where
  23. radar-evading aircraft have been tested is the focus of federal lawsuits by
  24. former workers who claim they were exposed to toxic chemicals.
  25.  
  26. Discussions to reach stipulated agreements with the guard and firefighter
  27. unions had begun Thursday.
  28.  
  29. But an agreement with the electrical workers didn't appear to be on the horizon
  30. Thursday, judging from EG&G's posture during the hearing before NLRB Hearing
  31. Officer Michael Chavez.
  32.  
  33. EG&G attorney Kevin Efroymson argued, in part, that the classified nature of
  34. EG&G's Defense Department contract precluded the disclosure of critical
  35. information in determining whether the bargaining unit is appropriate.
  36.  
  37. He called EG&G Special Projects Manager Bernard VanderWeele to testify about
  38. contract requirements spelling out security safeguards and requirements that
  39. employees must sign classified information nondisclosure agreements with the
  40. U.S. government.
  41.  
  42. Chavez queried VanderWeele about the boundaries of information employees could
  43. disclose. The security chief said electronic technicians could divulge things
  44. such as their job classification, wages, hours and benefits but could not
  45. discuss, for instance, aspects of their jobs with photo technicians.
  46.  
  47. Efroymson also said the union's proposed unit is inappropriate because he
  48. contends it does not include all the employees who perform electronic work or
  49. who work in an integrated manner with people who conduct such work.
  50.  
  51. The classified nature of the EG&G contract, Efroymson said, also meant he
  52. couldn't adequately prepare to address the issue because he is not authorized
  53. access to certain information.
  54.  
  55. After Thursday's hearing, Patricia Waldeck, the electrical workers attorney,
  56. said the burden is on the employer to show the unit would not be appropriate.
  57. She said VanderWeele's testimony indicated there is enough latitude in the
  58. worker agreements to disclose pertinent information related to the bargaining
  59. unit.
  60.  
  61. The hearing raised issues not normally heard in such union petition cases,
  62. Small said.
  63.  
  64. "This is unusual. To some extent, it's a matter of balancing security concerns
  65. with the rights of employees," he said.
  66.  
  67. EG&G Special Projects is believed by many to be the contractor for the
  68. installation, also known as Area 51, but Small said, "No one has said on the
  69. record it's Area 51."
  70.  
  71.  
  72. -------------------------------------------------------------------------------
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